木材の種類と特性

北海道、本州、四国、九州に分布していますが、東京辺でも、低い山地で普通に見られる樹種で、とくに谷沿いでは、広く枝を広げて谷を覆うようにして生えていますので、よく目立ちますから、ハイキングの途中でミズキを見かけた人も多いのではないでしょうか。最近では、こけしがブームになり、そのための材料として優れているため需要が増加しています。このため、天然木を利用するだけでは十分でなく、人工造林をして、こけしの製作に適した木材の採れるミズキを作ろうという試みがされています。

木材

心材と辺材の色の差はほとんどなく、木材の色は白色、くすんだ白色、淡黄色などです。一般に、こけしの色は白っぽいと考えられていますが、ミズキは、そのなかでも、もっとも白に近い色をしています。早材から晩材への移行が緩やかなため、年輪はあまはっきりとはしていません。肌目は精です。やや重硬で、気乾比重は0.63です。加工性はよいですが、耐朽性は低いです。

用途

古くから、ろくろ細工用材、印材、漆器木地、寄木細工、象眼、丸物（椀類）木地などに使われています。しかし、最近では、なんといっても、こけし用材としての需要を忘れることは出来ないでしょう。とくに、宮城県の鳴子のこけしの材料はミズキを多く使っていますし、山形県産のこけしの一部にも使われています。箱根細工あるいは家庭用品の中にも使われています。

木材特性表

※本文中の特性値の出所は、「日本の木材」木材工業編集部 公益社団法人 日本木材加工技術協会 1966 のため、上記の表と値が異なる場合があります。